客家人是一個很特殊的族群,因為人家稱我們為「客人」, 我們也自稱為「客人」。
我們這群客人, 並沒有受到「客人」的禮遇,因為我們在客居地,只能選擇當地人未佔有的地方居住。 在各 種條件不利的情況下艱苦地謀生。台灣的客家人正是這樣﹐加上人口很少, 難免受到多數族群的歧視, 養成了「自卑」的性格。出 外謀生的客家人更 是常常隱瞞自己的「客家」身份,過著邊緣人的生活。
其實客家人是個很優秀的族群,這個事實在80 年代末期受到特別的注目:因為那時的新中國領導人鄧小平 ,亞洲四小龍之一的台灣總統李登輝,另一個亞洲四小龍的新加坡總統李光耀（接棒的吳作棟）都是客家人 。亞洲的三個漢人國家, 同時由客家人來掌權, 不能不叫人嘖嘖稱奇。
客家人以「晴耕雨讀」為家訓,重文又尚武,故出現在歷史上的名人,包括各方人士:如著名學者 朱子、王陽明……,著名軍人朱德、葉劍英（中國解放軍）……, 革命家孫文（國父）、洪秀全、石達開（太平天國）……, 政治領袖鄧小平、李登輝、李光耀等等……,不勝枚舉。
這麼優秀的客家人,為什麼被稱為「客人」? 我們是那裡來的? 為什麼會離開自己老家, 長期在他鄉作客?
客家人原住中國的黃河流域一帶----即河北、河南、山西、陜西等省,故被稱為「中原客家」。
客家人離開故鄉主要是為了逃避戰亂、 飢荒、或不穩定的政局。選擇南移是為了 尋找食物----江南是中國著名的米倉。
現在就介紹客家人的六次大遷徙:
第一次在秦始皇統一中國時:
為了防備異族從南方人侵﹐他派大軍至廣東北部。由於客家人勇敢善戰﹐入伍當兵的很多。這支大軍的從員幾乎全是客家人組成。 秦始皇死後﹐不久秦亡﹐駐南方的這支大軍因為回不了中原﹐成了第一批離開中原的客家人。他們被稱為「北江」客家﹐北江即珠江支流之一。
第二次在東晉五胡亂華時﹕
由於五胡侵入中原作亂﹐山西、河北、河南一帶的客家人只好成群結隊越過黃河逃難。 他們先進入安徽省﹐再渡過長江﹐進入江西省的北部一帶﹐在此安居下來。
第三次在唐朝末年藩鎮割據及黃巢之亂時﹕
由於藩鎮割據政局紊亂﹐民不聊生﹐黃巢之亂隨之而起﹐橫掃之處﹐人民蒙受殘酷災難。 住在災區的大批客家人不得不從江西北部向江西的西部﹐福建省的西部與南部﹐以及廣東省的東部與北部等地遷移。
第四次在南宋末期﹕
這時北方來的強悍民族蒙古已佔領華北﹐對偏安的南宋王室繼續追趕﹐欲完成統一大業。宋朝王室放棄了首都杭州﹐遷移到福州﹐再到廣東崖山。這時居住在江西和福建的客家人為了保護宋朝江山﹐也跟著移向廣東的北部和東部。 他們加入客家出身的愛國志士文天祥組織的義勇軍﹐與蒙古軍奮勇作仗﹐堵截蒙古軍達數年之久。不過最後還是寡不敵眾﹐文天祥被捕﹐皇帝投水自殺﹐宋朝滅亡。(文天祥在獄中所作的〈正氣歌〉至今被人傳誦) 。 許多客家人至今仍據守廣東和福建的山岳地帶。
第五次在明末清初的混亂期﹕
這時大亂相繼﹐尤其是張獻忠之亂﹐使得四川省居民全數逃亡﹐幾乎成為無人之地。明亡後入關的清兵﹐開始平亂﹐攻進四川的清軍﹐召募新移民入植開墾﹐無償給與土地。廣東與福建的許多客家人響應﹐因此展開了別開生面的「向西遷徙」。其中包括了鄧小平的祖先。
第六次在清朝的中期﹕
這個時候客家人口增加﹐尤其是廣東省的台山、開平、四會等地。為了生活從山地出來的人越來越多﹐這些人開始往外尋求出路﹐除了海南島﹐有很多客家人遷移到台灣﹐這就是台灣客家人的祖先。
以上是客家人的六次大遷徙﹐奠定了今天的客家人口分佈的情形。
晚清以後﹐還有一部分的客家人﹐以東南亞為中心﹐向海外移居﹐現在已遍佈南洋各地。甚至於美洲大陸、歐洲等地都有客家人。不過這些遷徙沒有上述「六次大遷徙」的規模﹐不但是零星的﹐而且各有不同的原因。
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